El X1, un prototipo de 11,3 toneladas desarrollado por Heart Aerospace, realizó su primer vuelo utilizando exclusivamente energía eléctrica. Permaneció 27 minutos en el aire y consumió unos 5 dólares de electricidad.
El X1 despegó en Nueva York y alcanzó unos 335 metros de altitud, utilizando cuatro motores eléctricos alimentados por baterías. Con 32 metros de envergadura, es el avión más grande propulsado exclusivamente por baterías que ha logrado volar hasta ahora.
El aumento del precio del combustible está elevando los costes de las aerolíneas. La propulsión eléctrica podría convertirse en una alternativa para vuelos regionales más económicos, frecuentes y menos contaminantes, especialmente entre ciudades con aeropuertos pequeños.
El verdadero objetivo de Heart Aerospace es el ES-30, un avión híbrido-eléctrico diseñado para transportar hasta 30 pasajeros. Combinará motores eléctricos con un sistema convencional para conseguir mayor autonomía.
Heart Aerospace espera que el ES-30 pueda comenzar a operar alrededor de 2031 y estima una reducción superior al 40 % en los costes operativos frente a aviones convencionales. El X1 no anuncia el fin del combustible, pero demuestra que la aviación eléctrica ya está alcanzando una escala real.